home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 031990 / 03191010.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.2 KB  |  117 lines
  1. <text id=90TT0673>
  2. <title>
  3. Mar. 19, 1990: A Cowpoke for Governor?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 19, 1990  The Right To Die                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 19
  13. A Cowpoke for Governor?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Clayton Williams' folksy campaign catches on with Texas voters
  17. </p>
  18. <p>By Richard Woodbury
  19. </p>
  20. <p>     With his gray Resistol hat and black ostrich-skin boots, the
  21. folksy gubernatorial candidate working the food line in a Tyler
  22. cafeteria last week looked every bit the old-time Texas cowboy
  23. that he is. And the campaign pledges that he rattled off in a
  24. gravelly West Texas drawl were just what plenty of voters in
  25. the Lone Star State want to hear.
  26. </p>
  27. <p>     "Double the prisons...boot camps for first-felony
  28. offenders...fight drugs from every direction," urged
  29. Republican Clayton Williams. "Free college tuition for good
  30. kids from at-risk families...better vocational training...more private-sector jobs," he went on. And all this with
  31. no new taxes.
  32. </p>
  33. <p>     Williams' cowpoke image and a bundle of cash have propelled
  34. him to the fore in a mud-spattered primary season. Riding a
  35. nearly 2-to-1 lead over his nearest rival, Texas Railroad
  36. Commissioner Kent Hance, into this week's G.O.P. election, he
  37. seemed a good bet to win outright, avoiding a runoff. One
  38. recent poll shows him going on to beat handily any candidate
  39. the Democrats nominate.
  40. </p>
  41. <p>     Williams has caught on because he offers catchy solutions
  42. to complicated problems, with a rustic sincerity that Texans
  43. seem to relish. A fourth-generation Texan, he personally leads
  44. roundups and spring brandings of the 900 Brangus cattle on his
  45. 43-sq.-mi. Happy Cove Ranch in the Big Bend country. He
  46. concedes that he once decked a disgruntled ex-employee,
  47. explaining, "There are times when you don't call a lawyer."
  48. Observes Austin political consultant George Christian: "He
  49. typifies what a lot of people think Texas ought to be."
  50. </p>
  51. <p>     Williams, 58, is a shrewd businessman who grew up on a
  52. cattle ranch at Fort Stockton and built a $250 million empire
  53. in oil, gas, ranching, banking and communications. He boasts
  54. that his business endeavors have created jobs for 100,000
  55. Texans. "I'm a survivor of the oil patch," he tells crowds.
  56. "Rebuilding is my purpose. Let's make Texas great again." On
  57. the stump at tamale feeds and rodeos, the candidate embellishes
  58. his message, bear-hugging his way through crowds, pecking women
  59. on the cheek and grabbing a guitar to warble a Mexican ballad.
  60. </p>
  61. <p>motel clerk Boris Johnson. "There's nothing phony. He speaks
  62. common sense."
  63. </p>
  64. <p>     Williams has saturated the airwaves with 30-second TV spots,
  65. some featuring Williams on horseback, backlighted by the
  66. setting sun. The ads are lavishly shot on film rather than
  67. videotape, for higher quality. In one tough-talking commercial,
  68. he promises to "introduce [drug pushers] to the joys of bustin'
  69. rocks." Of the $8.4 million Williams has invested in the race,
  70. $6.2 million has come from his own very deep pocket.
  71. </p>
  72. <p>     Popular though it may be with average voters, Williams'
  73. campaign has irritated members of the state's Old Guard
  74. Republican establishment, who preferred a more conventional
  75. nominee. Dismissing his chances, they spread support among
  76. Hance, former Secretary of State Jack Rains and Dallas lawyer
  77. Tom Luce. But as Williams gained steam, they reluctantly began
  78. to jump aboard with campaign contributions.
  79. </p>
  80. <p>     Williams says he wants to be Governor because his son
  81. Clayton Wade had a marijuana problem when he was 15. After the
  82. boy was expelled from high school in 1986, Williams and his
  83. wife Modesta saw him through a 14-month rehabilitation program.
  84. "Help me rid us of this plague," he implores audiences. "Help
  85. me get the drug dealers out of the school yards." He wants to
  86. create a work camp in the West Texas desert where youthful drug
  87. offenders would get a chance to reform without obtaining a
  88. police record. He suggests doubling the number of state
  89. narcotics agents, establishing special drug courts and
  90. stiffening sentences for casual drug users.
  91. </p>
  92. <p>     To pay for the programs, Williams would enact a state hiring
  93. freeze and sweeping budget cuts, including selling most of the
  94. 61 official airplanes and closing district offices. "You give
  95. this fella a whack at that budget, and I'll pay for it all and
  96. save some to boot," he says.
  97. </p>
  98. <p>     Critics have attacked Williams for attempting to buy the
  99. governorship with simplistic solutions. "I don't think we can
  100. ride horseback into the space age," said G.O.P. rival Luce. But
  101. Williams dismisses such criticism with his trademark horse
  102. laugh and zany grin. The larger question is whether his cowboy
  103. cachet can survive in the general election. "He hasn't
  104. withstood the fire of a long campaign and journalistic
  105. scrutiny," points out Richard Murray, a University of Houston
  106. political scientist. "Without the cash, he'd be a terrible
  107. fourth." Whatever way the vote goes, Williams appears ready to
  108. accept it. "If I lose," says Williams, "I've drilled a total
  109. dry hole. If I win, I'll get some of my money back" in
  110. contributions from political fund raisers.
  111. </p>
  112.  
  113. </body>
  114. </article>
  115. </text>
  116.  
  117.